在我國人口發(fā)展“雙化”（老齡化、少子化）加劇、工業(yè)化迭代升級(jí)、國際環(huán)境不確定性增加的背景下，職業(yè)教育發(fā)展進(jìn)入內(nèi)涵建設(shè)、高質(zhì)量發(fā)展的新階段。從1998年開始，職業(yè)教育經(jīng)過25年的高速發(fā)展，完成了從層次教育到類型教育、規(guī)模從中職為主到高職為主、學(xué)歷層次結(jié)構(gòu)逐步完善的歷史性結(jié)構(gòu)變化，現(xiàn)代職業(yè)教育體系初步形成。

一是高職教育異軍突起。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全國獨(dú)立設(shè)置高職院校從1998年的104所，擴(kuò)展到2023年的1580所，增長(zhǎng)了15.19倍。高職在校生從117.41萬人，擴(kuò)充到1693.77萬人（2022年），增長(zhǎng)了14.43倍；

二是中職教育逐步萎縮。數(shù)據(jù)顯示，中職學(xué)校從1998年高峰時(shí)的22654所縮減至2023年的7085所（不含技工學(xué)校），減少了15596所，縮減了2/3還要多。中職在校生數(shù)從1719.08萬人降低為1298.46萬人，減少了420余萬人。

三是學(xué)歷結(jié)構(gòu)逐步完善。伴隨高等教育從大眾化走向普及化，2023年高等教育毛入學(xué)率已達(dá)60.2%，社會(huì)對(duì)人才學(xué)歷層次要求普遍高移。目前已有35所職業(yè)本科學(xué)校。職業(yè)教育中專—大專—本科的學(xué)歷層次結(jié)構(gòu)漸趨完善，不再是終結(jié)性教育，解決了人們?cè)嵅∫丫玫摹疤旎ò濉薄皵囝^路”問題。各層級(jí)職業(yè)院校畢業(yè)生出口選擇越來越多元化，就業(yè)不再是唯一選擇。

四是類型教育定位凸顯。2019年《國家職業(yè)教育改革實(shí)施方案》首次在國家頂層文件中明確“職業(yè)教育與普通教育是兩種不同教育類型，具有同等重要地位”。2022年新修訂的職業(yè)教育法第三條更是以法律形式，明確規(guī)定“職業(yè)教育是與普通教育具有同等重要地位的教育類型，是國民教育體系和人力資源開發(fā)的重要組成部分，是培養(yǎng)多樣化人才、傳承技術(shù)技能、促進(jìn)就業(yè)創(chuàng)業(yè)的重要途徑”。這標(biāo)志著職業(yè)教育類型定位成為國家法律和社會(huì)共識(shí)。